LAS VEGAS, Nevada.- Las tormentas de invierno en el suroeste de Estados Unidos trajeron una rara nevada el jueves al Strip de Las Vegas, desempolvando las carpas de los casinos e impulsando a los juerguistas a levantar un muñeco de nieve cerca del famoso letrero de «Bienvenido a Las Vegas».
El Servicio Nacional de Meteorología informó la primera caída de nieve significativa en el Aeropuerto Internacional McCarran en una década con una caída de 0,8 pulgadas durante el jueves por la tarde. «Esperábamos frío, pero no nieve», dijo la turista Lila de Guerrero después de tomar una foto en el cartel de Las Vegas con un abrigo y un sombrero.
• Nieve cae alrededor del valle de Las Vegas
Algunas áreas suburbanas al pie de la colina, cerca de Las Vegas, tenían un color blanco pálido después de haber alcanzado varias pulgadas de nieve. En los casinos del Strip de Las Vegas, la nieve era fugaz, derritiéndose más rápido que la mala suerte de los jugadores.
La nieve retrasó los vuelos en el aeropuerto McCarran y el tráfico en las carreteras. «No tenemos quitanieves», dijo la portavoz del aeropuerto, Christine Crews, mientras calculaba unas 100 cancelaciones de vuelos debido a la nieve y el hielo. «Pero tenemos vehículos de mantenimiento de aeródromos y barredoras listos para partir»; algunos retrasos en los vuelos llegaron a más de dos horas, dijo la Administración Federal de Aviación.
El abogado Al Lasso, quien se mudó a Las Vegas desde Nueva Jersey hace 25 años, tomó una foto de un gobernante de 7 pulgadas de nieve en su patio trasero en la comunidad de Summerlin. En algunas partes hubo hasta 8 pulgadas de nieve.
“Cuando nieva en Nueva Jersey, todos se quedan dentro. Cuando nieva en Las Vegas, todos salen y hacen ángeles de nieve”, dijo Lasso durante su lento viaje de 15 millas a la ciudad. «Mucha gente nunca ha visto nieve aquí».
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Los meteorólogos dicen que la nevada podría llegar a 3 pulgadas para el viernes en las afueras del oeste y sur de la ciudad, pero la lluvia podría reducir la acumulación. El aeropuerto McCarran registró 3.6 pulgadas durante el 17 de diciembre de 2008.
Jason Buratczuk, oficial de la NHP, dijo que vio casi un pie de nieve acumulada en algunas áreas suburbanas, y se requirieron cadenas para vehículos en la carretera principal a través de un paso de montaña entre Las Vegas y Pahrump.
El Servicio Nacional de Meteorología emitió un aviso de clima invernal para el área metropolitana de Las Vegas hasta la madrugada del viernes. Se esperaban lluvias durante toda la tarde, pero a medida que las temperaturas caen más cerca de la temperatura más baja del jueves, más nieve podría caer, dijo la meteoróloga Jenn Varian.